En kund från flygindustrin ställde en gång en fråga till mig som lät enkel.
"Vi planerar att köpa vårt första fem-axliga bearbetningscenter. Ska vi välja ett vertikalt eller horisontellt?"
Jag svarade inte direkt.
Istället tog jag upp en av delarna som satt på hans arbetsbänk.
Det var en strukturell komponent i titan med bearbetningsfunktioner på nästan alla ytor.
Jag vände på den i min hand och ställde en annan fråga till honom.
"Hur många gånger klämmer du fast den här delen innan den är klar?"
Han log.
"Fyra ... ibland fem."
Det var allt jag behövde veta.
Efter att ha arbetat med bearbetningsverkstäder i många år har jag insett att valet mellan ett vertikalt femaxel-bearbetningscenter och ett horisontellt femaxligt-bearbetningscenter har väldigt lite att göra med vilken maskin som är mer avancerad.
Båda är avancerade.
Den verkliga frågan är vilken som passar din produktionsprocess.
Tyvärr börjar många företag med att jämföra specifikationer.
De jämför spindelhastigheten.
Snabbtraversering.
Controller varumärken.
Kapacitet för verktygsmagasin.
De sakerna spelar såklart roll.
Men de avgör sällan om investeringen faktiskt kommer att förbättra produktionen.
Det gör arbetsstycket.
Låt oss börja med Vertical Five-Axis Machining Center.
Personligen har jag alltid gillat vertikala maskiner eftersom de är lättare att förstå.
Operatörerna kan tydligt se arbetsstycket.
Programmering är relativt intuitivt.
Fixturdesign är vanligtvis enklare.
För gjutformstillverkare, precisionskomponenter, medicinska delar och komplexa aluminiumkomponenter ger ett Vertical Five{0}}Axis Machining Center ofta exakt den flexibilitet som behövs.
En formtillverkare som vi arbetade med använde för att bearbeta komplexa kavitetsinsatser på en treaxlad maskin.
Varje gång fräsen inte kunde nå en yta tog operatören bort arbetsstycket, ändrade vinkeln och började igen.
I slutet av processen kan en insats ha klämts fast fem olika gånger.
Efter att ha bytt till ett vertikalt femaxel-bearbetningscenter kunde nästan varje yta färdigställas i en och samma installation.
Bearbetningstiden blev inte bättre eftersom spindeln blev snabbare.
Det förbättrades eftersom operatören slutade röra arbetsstycket.
Låt oss nu prata om horisontella femaxel-bearbetningscenter.
De är en helt annan filosofi.
Jag besökte en gång en billeverantör som tillverkade transmissionshus.
Delarna var stora.
Tung.
Varje yta krävde bearbetning.
Med en vertikal femaxlig-maskin var det inte särskilt bekvämt att ladda och lossa dessa gjutgods.
Spånansamling blev också ett konstant problem under bearbetning med djupa hålrum.
Senare ersatte de en del av produktionslinjen med Horizontal Five-Axis Machining Centers utrustade med pallväxlare.
Det som imponerade på mig var inte bearbetningshastigheten.
Det var arbetsflödet.
Medan en pall befann sig inuti maskinens skärande delar, var en annan pall redan under lastning av operatören.
Spindeln spenderade mycket mindre tid på att vänta.
Produktionen blev mycket smidigare.
Ibland ökar inte produktiviteten eftersom maskinen skär snabbare.
Det ökar eftersom maskinen lägger mindre tid på att göra ingenting.
En annan skillnad som folk vanligtvis inte tänker på är gravitationen.
Det låter konstigt, men gravitationen spelar en förvånansvärt viktig roll vid bearbetning.
På en vertikal femaxlig-maskin finns ibland spån som produceras i djupa fickor kvar runt skärområdet.
Kylvätska tar bort de flesta av dem, men inte alla.
Vid bearbetning av material som gjutjärn eller Inconel blir spånhanteringen allt viktigare.
Horisontella maskiner tillåter naturligtvis spån att falla bort från arbetsstycket.
Det är en av de tekniska detaljerna som sällan förekommer i broschyrer men som blir väldigt uppenbara efter tusentals produktionstimmar.
Längre verktygslivslängd.
Mer stabil skärning.
Bättre ytkvalitet.
Maskintillgänglighet är en annan stor skillnad.
Om du tillverkar precisionsformar eller medicinska komponenter som kräver frekventa installationsjusteringar är en vertikal femaxlig-maskin i allmänhet lättare att arbeta med.
Föraren har utmärkt sikt.
Att sätta arbetskoordinater är enkelt.
Mätverktyg och inspektion av delar är också relativt bekvämt.
Horisontella maskiner, å andra sidan, kräver ofta mer planering under installationen.
Men när produktionen väl startar, särskilt för medelstor eller{0} högvolymtillverkning, kräver de vanligtvis mycket mindre operatörsingripanden.
Det är därför du ofta hittar horisontella femaxliga-maskiner i industrier där produktionen pågår kontinuerligt under långa perioder.
Ett misstag jag har sett flera företag göra är att köpa en horisontell femaxlig-maskin helt enkelt för att de tror att den är "mer avancerad".
En kund som tillverkade armaturer i aluminium fattade nästan exakt det beslutet.
När vi gick igenom deras produktionsritningar tillsammans kunde varje del enkelt slutföras på en vertikal femaxlig-maskin.
Tilläggsinvesteringen i en horisontell maskin skulle nästan inte ha gett någon produktionsfördel.
De valde så småningom den vertikala lösningen.
År senare använder de fortfarande samma maskin framgångsrikt.
Den motsatta situationen inträffar också.
En tillverkare av energiutrustning insisterade på att köpa en Vertical Five-Axis Machine eftersom den initiala investeringen var lägre.
Deras delar vägde nästan ett ton.
De flesta bearbetning involverade flera sidor.
Varje installation förbrukade värdefull produktionstid.
Inom tre år lade de till Horizontal Five-Axis Machines eftersom arbetsflödet helt enkelt krävde det.
Ibland blir det billigare alternativet det dyrare.
Automatisering är ett annat övervägande som blir allt viktigare.
Horisontella femaxliga-bearbetningscenter integreras vanligtvis mer naturligt med pallsystem, robotar och obemannade produktionslinjer.
Det är en anledning till att de är vanliga inom massproduktion av fordon och flyg.
Vertical Five-Axis Machines kan förvisso automatiseras också, men de väljs ofta där flexibilitet och frekventa produktbyten är viktigare än kontinuerlig hög-volym.
Återigen, ingen maskin är allmänt sett bättre.
Det beror helt på hur din fabrik fungerar.
På Dabai Precision Machine Tool (Jiangsu) Co., Ltd. har vi upptäckt att kunder ofta kommer och förväntar sig att vi rekommenderar en maskin framför den andra. Istället brukar våra ingenjörer börja med att studera produktionsritningar, bearbetningssekvenser, årliga produktionsvolymer och framtida expansionsplaner. Ibland ger ett vertikalt femaxligt-bearbetningscenter den högsta avkastningen eftersom det erbjuder flexibilitet för precisionsarbete och mindre produktionspartier. I andra fall blir ett horisontellt femaxel-bearbetningscenter den bästa investeringen eftersom det minskar inställningarna, stöder automatisering och håller produktionen igång kontinuerligt. Beslutet baseras alltid på tillverkningskrav-inte bara maskinspecifikationer.
När någon frågar mig vilken maskin jag skulle välja ger jag exakt samma svar.
Om ditt företag fokuserar på precisionsformar, medicinska komponenter, prototypbearbetning eller komplexa aluminiumdelar där flexibilitet och enkel installation är prioritet, är ett Vertical Five-Axis Machining Center vanligtvis den smartare investeringen.
Om du bearbetar tunga,-flersidiga komponenter i medelstora eller höga produktionsvolymer och vill maximera spindelanvändningen genom automatisering och färre inställningar, skapar ett horisontellt femaxligt-axligt bearbetningscenter ofta större-värde på lång sikt.
Den bästa -axliga maskinen är inte den med det högsta priset.
Det är den som tyst gör din produktionslinje mer effektiv varje dag utan att dina operatörer behöver tänka på det. Det är vanligtvis den maskin som ger störst avkastning på investeringen.